金曜日の夕方、
スマートフォンが小さく震えた。
「ごめん、明日の約束、
急に仕事が入っちゃって。
また別の日でもいい？」
短いメッセージだった。
怒っている言葉も、
冷たい言葉もなかった。
理由も、ちゃんと書いてあった。
それなのに、
胸の奥がすうっと冷たくなった。
やっぱり、
私と会うことは、
それほど大切じゃなかったんだ。
明日のために、
行ってみたいお店を調べていた。
何を着ようか考えて、
少し早めに家を出ようと思っていた。
楽しみにしていたのは、
きっと私だけだったのかもしれない。
そんな考えが浮かぶと、
それまでの楽しかった気持ちまで
恥ずかしいものに変わっていった。
「大丈夫だよ。また今度ね」
そう返信した。
本当は、大丈夫ではなかった。
でも、寂しいと言えば、
重たい人だと思われそうだった。
気にしていないふりをして、
スマートフォンを伏せた。
それから何度も、
相手とのやり取りを読み返した。
前に会ったとき、
何か変なことを言っただろうか。
あのときの笑顔は、
本当は無理をしていたのだろうか。
一つの予定がなくなっただけなのに、
これまでの関係まで
全部疑わしく思えてきた。
私は昔から、
人との約束が変わることに弱かった。
返事が遅いと、
嫌われたのではないかと思う。
誘いを断られると、
自分には魅力がないのだと感じる。
誰かの都合が変わるたび、
自分の価値まで
一緒に下がってしまうようだった。
相手には相手の生活がある。
頭では、そう分かっている。
けれど心は、
いつも自分が悪かった理由を探していた。
必要とされていない。
そう思うことが怖いのに、
気づけばいつも、
自分からその結論へ向かっていた。
数日後、Zoomのカウンセリングで
その出来事を話した。
「仕事が入ったと言われたんですけど、
本当は私に会いたくなかったのかなって」
画面の向こうで、
ゆっくり話を聴いてもらった。
そして、こんな問いかけがあった。
「相手から伝えられたことと、
あなたがそこから考えたことを、
分けてみるとどうなりますか」
少し考えた。
伝えられたことは、
急に仕事が入ったということ。
それから、
別の日に会いたいということ。
私が考えたことは、
本当は会いたくなかったのではないか、
自分は大切にされていないのではないか、
ということだった。
言葉にして並べてみると、
その二つは少し違って見えた。
「会えなくなった」という事実に、
「必要とされていない」という意味を
自分でつけていたのかもしれない。
そう気づいたとき、
胸の中に小さな隙間ができた。
もちろん、
相手の本当の気持ちは分からない。
でも、分からないことを、
一番つらい答えで埋めなくても
いいのかもしれなかった。
その夜、スマートフォンを開いた。
相手からは、
「来週ならどうかな」と
新しいメッセージが届いていた。
私は少し迷ってから、
「来週なら大丈夫。
会えるの楽しみにしてるね」
と返信した。
寂しかった気持ちが、
すぐに消えたわけではない。
次に予定が変わったら、
また不安になるかもしれない。
それでも、
相手の事情と自分の価値を、
ひとつに結びつけなくてもいい。
そう思えたことが、
今までとは少し違っていた。
次の土曜日、
私はお気に入りの服を着て、
約束の場所へ向かった。
相手は、
「この前は本当にごめんね」と笑った。
私も笑って、
「会えて嬉しい」と答えた。
あの日の予定変更が、
何を意味していたのか。
すべてを確かめることは
できないのかもしれない。
だけど、
誰かの都合で予定が変わっても、
私自身が大切ではなくなるわけじゃない。
そんな小さな気づきを、
今日はポケットの中に入れて歩いた。
いつもより少しだけ、
軽い足取りだった。