「最近、少し疲れてる？」
仕事帰りに会った友人が、
私の顔を見てそう言った。
いつもなら、
「大丈夫だよ」と笑っていたと思う。
でも、その日は違った。
「実は、ちょっとしんどくて」
そう答えると、
友人は静かにうなずいた。
それから私は、
ずっと胸の奥にしまっていたことを
少しずつ話し始めた。
仕事で失敗が続いていること。
周りに迷惑をかけている気がすること。
家に帰っても、
なかなか気持ちが休まらないこと。
話しているうちに、
思っていた以上に言葉が出てきた。
友人は、
途中で話を遮ることもなく、
ゆっくり聴いてくれた。
「大変だったんだね」
そう言われたとき、
胸の奥が少し温かくなった。
誰かに分かってもらえた気がした。
帰り際には、
「話してくれてありがとう」
とまで言ってくれた。
そのときは、
本当に嬉しかった。
けれど、家に帰ると、
気持ちが少しずつ変わっていった。
あんなに話してしまって、
よかったのだろうか。
友人にも、
悩みや疲れがあったかもしれない。
せっかく会えたのに、
楽しい話ができなかった。
私のせいで、
嫌な気持ちになったのではないだろうか。
スマートフォンを開き、
謝るメッセージを書き始めた。
「今日は重たい話をしてごめんね」
でも、送信できなかった。
謝ることで、
また相手に気を遣わせる気がした。
結局、文章を消して、
画面を伏せた。
私は昔から、
人に悩みを話すことが苦手だった。
誰かの話を聴くのは好きだった。
困っている人がいれば、
何か力になりたいと思った。
でも、自分が話す側になると、
急に申し訳なくなる。
相手の時間を奪っている。
気持ちを重くしている。
そんなふうに考えてしまう。
話す前は、
誰かに聴いてほしくて苦しくなる。
話したあとは、
聴いてもらったことが申し訳なくなる。
どちらにしても、
自分を責めていた。
週末、電話のカウンセリングで
そのことを話した。
「友人は優しく聴いてくれたのに、
あとから迷惑だった気がして」
ゆっくり話を聴いてもらったあと、
こんな問いかけがあった。
「友人の方は、
話を聴きたくなかったと
おっしゃっていましたか」
私は首を横に振った。
「いいえ。
むしろ、話してくれてありがとうって」
「その言葉を聞いたときは、
どう感じましたか」
「嬉しかったです。
安心しました」
答えながら、
あの日の友人の表情を思い出した。
「では、帰宅してから、
何が変わったのでしょう」
私は少し考えた。
友人から、
嫌だったという連絡が
来たわけではない。
迷惑だったと
言われたわけでもない。
変わったのは、
私の頭の中だった。
優しくしてもらったことより、
迷惑だったかもしれないという想像が
大きくなっていた。
**私は相手を気遣っているつもりで、
相手がどんな気持ちで聴いてくれたのかまで、
自分で決めていたのかもしれない。**
そのことに気づいたとき、
少し不思議な気持ちになった。
もちろん、
話を聴くことが負担になる日もある。
誰にでも、
余裕のない時間はあるだろう。
だからこそ、
相手の都合を確かめることは
大切なのだと思う。
でも、
相手が自分の意思で
聴いてくれた可能性まで、
なかったことにしなくてもいい。
話を聴いてもらったからといって、
必ず迷惑をかけたことになるわけではない。
そんな当たり前のことを、
私はずっと忘れていた。
数日後、
友人からメッセージが届いた。
「また今度、ご飯行こうね」
私は少し迷ってから返信した。
「この前は話を聴いてくれてありがとう。
すごく助かったよ」
今度は、
謝る言葉を付け足さなかった。
友人からは、
「こちらこそ。また話そう」
と返ってきた。
その短い言葉を、
何度も疑わずに受け取ってみた。
これからも、
誰かに弱いところを見せたあと、
恥ずかしくなることはあると思う。
話しすぎたかなと、
心配になる日もあるだろう。
それでも、
自分の気持ちを話したことを、
すぐに悪い出来事にしなくてもいい。
相手の余裕を大切にすること。
自分の気持ちを大切にすること。
その二つは、
一緒にあってもいいのかもしれない。
私はスマートフォンを置いて、
温かいお茶を飲んだ。
あの日、友人が聴いてくれた時間を、
ようやく少しだけ、
嬉しい思い出として受け取れた気がした。