頼まれていないのに、先回りして疲れた

朝、職場に着くと、
私はまず周りの机を見渡す。

誰かの書類が溜まっていないか。

今日の会議で、
準備が足りないものはないか。

忙しそうにしている人は、
いないだろうか。

自分の仕事を始める前に、
そんなことを考えるのが
いつもの習慣になっていた。

「これ、先にやっておきました」

そう伝えると、
相手はたいてい、
「ありがとう」と言ってくれる。

その言葉が嬉しかった。

誰かの役に立てたと思うと、
少し安心できた。

ある日、
隣の席の同僚が
忙しそうに電話をしていた。

机には、
まだ整理されていない資料が
置かれていた。

きっと困っている。

そう思った私は、
自分の仕事をいったん止めて、
資料をまとめ始めた。

必要そうな数字を確認し、
見やすいように順番を変え、
印刷まで済ませた。

頼まれたわけではなかった。

でも、
やっておいたほうが
喜んでもらえると思った。

午後になって、
同僚に資料を渡した。

「これ、使うと思って
準備しておきました」

すると同僚は、
少し驚いた顔をした。

「ありがとう。
でも、今回は別の形で
まとめようと思ってたんです」

悪気のない言葉だった。

同僚は、
ただ自分の予定を
伝えてくれただけだったと思う。

それなのに、
胸の奥が少し痛くなった。

余計なことをしたのかな。

かえって迷惑だったのかもしれない。

そう考えながら、
私は笑って答えた。

「そうだったんですね。
すみません」

その日の帰り道、
いつもより疲れていることに気づいた。

自分の仕事は、
まだ少し残っていた。

同僚の資料を準備した時間が、
思っていたより長かったからだ。

でも、
そのことを誰かに
言う気にはなれなかった。

頼まれたわけでもないのに、
勝手に引き受けたのは自分だった。

それなのに、
少しだけ報われなかったような
気持ちになっている。

そんな自分まで、
嫌になった。

思い返せば、
私は昔から
周りの様子をよく見ていた。

誰かが困っていないか。

不機嫌な人はいないか。

自分が何かすれば、
場の空気がよくなるのではないか。

そんなことを、
いつも考えていた気がする。

「気が利くね」

そう言われると嬉しかった。

反対に、
何もしないでいると、
冷たい人だと思われるような
気がしていた。

誰かを助けたいという気持ちは、
確かにあった。

でも、その奥には、
役に立たなければ
自分の居場所がなくなるような
不安もあったのかもしれない。

週末、
Zoomでカウンセリングを受けた。

私は、
職場での出来事を話した。

「周りが忙しそうだと、
放っておけないんです」

そう伝えると、
画面の向こうで
静かな相づちが返ってきた。

「手伝わなかったら、
どんなことが起きそうですか」

私は少し考えた。

「気が利かないと思われるかもしれません」

言葉にしてみると、
自分が想像していたことが
少しはっきりした。

でも、
誰かにそう言われたわけではなかった。

「その方が何を必要としているのか、
確認することはありますか」

そう尋ねられて、
私は首を横に振った。

「困っていそうだったら、
先にやってしまいます」

話しながら、
ふと思った。

私は、
相手のことを考えているつもりで、
相手が本当に望んでいることを
聞いていなかったのかもしれない。

相手には、
相手の進め方がある。

自分でやりたいことも、
誰かに手伝ってほしいことも、
きっとある。

その違いを、
私はあまり考えてこなかった。

「何もしないことが、
必ずしも思いやりのない行動とは
限らないのかもしれませんね」

その言葉を聞いて、
私はしばらく黙った。

何もしないこと。

それは私にとって、
ずっと苦手な選択だった。

誰かが忙しそうにしているのに、
自分の仕事を続ける。

それだけで、
申し訳ないような気持ちになる。

でも、
すべてを先回りして引き受けることが、
本当に相手のためなのだろうか。

私には、
まだよく分からなかった。

月曜日、
職場に着くと、
いつものように周りを見渡した。

同僚が、
会議の準備をしていた。

資料を並べながら、
何かを確認している。

いつもの私なら、
すぐに手を伸ばしていたと思う。

でも、その日は、
少しだけ立ち止まった。

そして、声をかけた。

「何か手伝えること、ありますか？」

同僚は顔を上げて、
少し考えたあとに答えた。

「今は大丈夫です。
ありがとう」

私は、
「分かりました」と返した。

自分の席に戻ってからも、
少し気になっていた。

本当に、
何もしなくてよかったのだろうか。

もっと気を利かせたほうが、
よかったのではないだろうか。

そんな考えが、
何度か浮かんだ。

でも、
相手は大丈夫だと言っていた。

その言葉を、
そのまま受け取ってみようと思った。

私は自分のパソコンを開き、
途中になっていた仕事を始めた。

午後、
同じ同僚から声をかけられた。

「ひとつだけ、
確認をお願いしてもいいですか？」

私は、
「もちろん」と答えた。

一緒に資料を確認し、
必要なところだけを手伝った。

それほど長い時間は
かからなかった。

でも、
いつもより気持ちが軽かった。

相手が必要としていることを聞いて、
自分にできることをする。

それだけでも、
誰かの役に立てるのだと思った。

帰り道、
私は今日のことを振り返った。

まだ、
周りの人が気になる。

困っていそうな人を見ると、
何かしなければと思う。

その気持ちは、
急には変わらないだろう。

でも、
誰かを大切にするために、
いつも先回りしていなくてもいい。

助けが必要かどうか、
聞いてみることもできる。

相手の言葉を待つこともできる。

そして、
自分の仕事や気持ちを
大切にすることもできる。

窓の外には、
夕暮れの街が広がっていた。

今日も、
誰かの役に立てた。

でも、それ以上に、
自分の時間を
少しだけ守れた一日だった。

何もしていない時間があっても、
私の居場所が
なくなるわけではないのかもしれない。

そんな小さな安心を、
帰り道に持ち帰ることができた。