「すみません、少しだけ
確認してもいいですか」
職場で先輩に声をかけた。
分からないところを教えてもらい、
私は何度も頭を下げた。
「すみません、助かりました」
先輩は笑って答えた。
「そんなに謝らなくていいよ」
その言葉にも、
私は反射的に返していた。
「あ、すみません」
先輩は少し笑った。
私も笑ったけれど、
胸の奥に小さな違和感が残った。
考えてみると、
私は一日に何度も謝っていた。
誰かにドアを開けてもらったとき。
資料を取ってもらったとき。
少し話を聞いてもらったとき。
「ありがとう」と言えばいい場面でも、
先に出てくるのは
「すみません」だった。
相手に何かしてもらうたび、
申し訳ない気持ちになっていた。
昔から、
人に迷惑をかけることが怖かった。
何でも自分でできる人に
なりたかった。
誰かの時間を使うこと。
手を止めてもらうこと。
自分のために
何かをしてもらうこと。
そんな小さなことにも、
負担をかけているような
気がしていた。
だから私は、
助けてもらったあとも
素直に喜べなかった。
ある日、
同僚が私の仕事を
少し手伝ってくれた。
「ここ、私がやっておくね」
ありがたかった。
本当は、
とても助かった。
でも私は、
すぐに謝っていた。
「すみません、忙しいのに」
同僚は言った。
「大丈夫だよ。
今ちょうど手が空いてるから」
それでも私は、
申し訳なさを手放せなかった。
週末、
Zoomでカウンセリングを受けた。
「私、謝ってばかりいるんです」
職場での出来事を話すと、
画面の向こうから
静かな問いかけがあった。
「助けてもらったとき、
どんなことを感じていますか」
私は少し考えた。
「ありがたいです。
でも、迷惑だったかもしれないって」
言葉にすると、
自分の気持ちが少し見えてきた。
「迷惑だったかどうかは、
相手の方に確かめたことがありますか」
そう尋ねられて、
私は首を横に振った。
同僚は、
大丈夫だと言っていた。
先輩も、
嫌そうな顔はしていなかった。
それなのに私は、
相手が困っていると
決めつけていたのかもしれない。
「もし、同僚の方から
質問されたら、どう思いますか」
私はすぐに答えた。
「分かることなら教えたいです」
少し手を止めることがあっても、
相手の役に立てたら嬉しい。
そう話してから、
ふと思った。
私は誰かを助けることを
負担だとは感じていない。
それなのに、
自分が助けてもらうときだけ、
迷惑だと思っていた。
Zoomを終えたあと、
私はノートを開いた。
「すみません」
その下に、
「ありがとう」と書いた。
謝ることが悪いわけではない。
本当に間違えたときには、
謝ることも大切だと思う。
でも、
誰かの優しさを受け取るたびに、
自分を責めなくてもいいのかもしれない。
数日後、
職場で先輩が声をかけてくれた。
「この資料、確認しておいたよ」
私はいつものように、
「すみません」と言いかけた。
でも、
少しだけ立ち止まった。
先輩がしてくれたことを、
私はありがたいと思っている。
その気持ちを、
そのまま伝えてみたかった。
「ありがとうございます。
助かりました」
先輩は、
いつもどおりに頷いた。
たったひと言だった。
特別なことが
起きたわけではない。
でも、
いつもより少しだけ
気持ちが軽かった。
もちろん、
今でも「すみません」は出てくる。
人に頼むときは緊張するし、
迷惑をかけたかもしれないと
考える日もある。
それでも、
自分が感じている感謝まで
申し訳なさに変えなくてもいい。
帰り道、
駅の改札で落とした定期入れを、
後ろの人が拾ってくれた。
私は思わず、
いつもの言葉を口にしかけた。
そして、
顔を上げて伝えた。
「ありがとうございます」
相手は笑って、
そのまま歩いていった。
私は定期入れを手に、
少しだけ温かい気持ちになった。
誰かに助けてもらうことを、
いつも謝らなくてもいい。
今日の「ありがとう」は、
自分にも優しい言葉だった。