「手伝おうか？」
同僚にそう声をかけられたとき、
私はいつものように笑った。
「ありがとう。でも、まだ大丈夫」
机の上には、
終わっていない仕事がいくつもあった。
今日中に確認したい資料。
明日までに仕上げたい報告書。
返事をしなければならないメール。
何から手をつければいいのか、
自分でも分からなくなりかけていた。
それでも、
誰かに頼るという選択肢は、
なぜか浮かばなかった。
夜になっても、
パソコンの画面を見つめていた。
周りの席は、
いつの間にか空いていた。
時計を見ると、
もうこんな時間だった。
少し疲れたな。
そう思いながら、
また次の資料を開く。
ここで帰ったら、
明日の自分が困る。
途中で投げ出したら、
無責任だと思われるかもしれない。
そんな考えが、
帰ろうとする気持ちを引き止めていた。
私は昔から、
頼られることが嬉しかった。
「お願いしてもいい？」
そう言われると、
できるだけ応えたかった。
期待してもらえることが、
自分の価値を
確かめてくれるような気がした。
反対に、
自分から助けを求めるのは苦手だった。
こんなこともできないのかと、
思われるかもしれない。
忙しい人に迷惑をかけたくない。
何より、
自分でできないと認めることが
少し怖かった。
だから、
本当は苦しくなっていても、
「大丈夫」と答えてきた。
ある朝、
小さなミスをしてしまった。
いつもなら確認する数字を、
ひとつ見落としていた。
すぐに気づいて修正できたけれど、
胸の奥が重くなった。
もっとちゃんとしなければ。
気を抜いてはいけない。
そう考えた。
でも、
頑張ろうとするほど、
頭の中が忙しくなっていく。
最近は、
家に帰ってからも仕事のことを考え、
眠る前には明日の予定を
何度も確認していた。
私は何のために、
こんなに頑張っているのだろう。
その問いに、
うまく答えられなかった。
週末、
Zoomで話を聴いてもらった。
「人に頼るのが苦手なんです」
そう切り出すと、
これまで抱えてきた仕事のことや、
断れなかった頼まれごとが、
少しずつ言葉になっていった。
「まだ大丈夫だと思って、
いつも引き受けてしまいます」
話を聴いていた人が、
静かに尋ねた。
「その『大丈夫』は、
どんな状態のことでしょうか」
私は考え込んだ。
仕事が全部終わっていること。
誰にも迷惑をかけていないこと。
自分ひとりで、
何とかできていること。
そんな答えが浮かんだ。
「もし、同僚の方が
同じように仕事を抱えていたら、
どう思いますか」
そう聞かれて、
私はすぐに答えた。
「無理しないで、
手伝ってって言ってほしいです」
口にしたあと、
少し黙った。
人には、
助けを求めてもいいと思える。
でも、自分のことになると、
それが許せない。
誰かに頼ることを、
できない自分の証拠のように
感じていたのかもしれない。
話しているうちに、
以前の出来事を思い出した。
新人だった頃、
仕事の進め方が分からず、
先輩に質問したことがあった。
先輩は、
嫌な顔をすることもなく、
一緒に考えてくれた。
そのおかげで、
仕事を覚えることができた。
あのとき私は、
助けてもらったことで
何かを失っただろうか。
むしろ、
安心したことを覚えている。
誰かに頼ることは、
いつも迷惑をかけることとは
限らないのかもしれない。
週明け、
私はいつもどおり出勤した。
仕事の量が、
急に減ったわけではない。
朝から忙しく、
何度も時計を見た。
昼過ぎ、
同僚が声をかけてくれた。
「何か手伝えることある？」
いつもの言葉が、
喉元まで出かかった。
「まだ大丈夫」
でも、その日は、
少しだけ立ち止まった。
そして、
ひとつの資料を指さした。
「ここの確認を、
一緒にお願いしてもいいかな」
言い終えたあと、
胸が少しどきどきした。
同僚は、
「いいよ」と答えてくれた。
二人で確認すると、
思っていたより早く作業が進んだ。
もちろん、
いつもこんなふうに
助けてもらえるとは限らない。
相手にも都合があるし、
頼めないことだってある。
それでも、
自分から声をかけてみたことが、
心に残っていた。
一人で全部できなければ、
価値がない。
そんなふうに考えていた自分に、
少しだけ違う景色が見えた気がした。
帰り道、
私は今日のことを思い返していた。
頑張らなくてよくなったわけではない。
まだ、人に頼るときは緊張する。
きっとこれからも、
「自分でやらなきゃ」と
思う日はあるだろう。
でも、
大丈夫ではないときに、
大丈夫と言わなくてもいい。
困っていると伝えることも、
自分の仕事に向き合う
ひとつの方法なのかもしれない。
電車の窓に映る自分を見ながら、
私は小さく息を吐いた。
今日も、よく頑張った。
そして今日は、
誰かに少しだけ
助けてもらうことができた。
それも、
今日の自分にとって
大切な出来事だった。