「ちょっと話を聞いてもらってもいい？」
友達から電話がかかってきたのは、
夜の九時を過ぎた頃だった。
職場で嫌なことがあったらしい。
私は家事の手を止めて、
話を聞いた。
悔しかったこと。
悲しかったこと。
友達の声を聞いていると、
私まで胸が苦しくなった。
電話を切ったあとも、
友達のことが気になっていた。
明日は大丈夫だろうか。
また嫌なことを
言われないだろうか。
何かできることはないだろうか。
考え始めると、
なかなか止まらなかった。
眠る前にも、
友達から聞いた言葉を
何度も思い返していた。
翌朝、
スマートフォンを確認した。
新しいメッセージはなかった。
少し安心したけれど、
すぐに別の不安が浮かんだ。
本当は、
もっとつらい思いを
しているのかもしれない。
私が何か言ってあげたほうが
いいのだろうか。
自分の仕事をしている間も、
そのことが気になった。
昔から、
誰かの悩みを聞くことは多かった。
「話しやすいね」
そう言われると、
嬉しかった。
頼ってもらえることも、
ありがたかった。
でも、相手がつらそうだと、
自分まで元気でいてはいけないような
気持ちになることがあった。
相手が苦しんでいるのに、
自分だけ楽しんでいいのだろうか。
そんなことまで考えていた。
週末、
Zoomでカウンセリングを受けた。
友達の相談を聞いたあと、
気持ちが重くなることを話した。
「力になりたいんです。
でも、何もできない自分が
嫌になることもあって」
画面の向こうでは、
静かに話を聴いてくれた。
「その友達の悩みについて、
ご自身が責任を感じている部分は
ありますか」
私は少し考えた。
「何とかしてあげなきゃ、
と思っています」
口にしてから、
不思議な気持ちになった。
友達の職場で起きたことを、
私が変えられるわけではない。
友達がどうするかを、
私が決めることもできない。
それなのに私は、
問題を解決できない自分を
責めていた。
「話を聞いていた時間には、
どんな気持ちがありましたか」
そう尋ねられて、
私は思い返した。
悲しかった。
心配だった。
そして、
少しでも気持ちが軽くなればいいと
思っていた。
その気持ちは、
確かに本当だった。
でも、
友達の悩みを全部引き受けることだけが、
優しさではないのかもしれない。
Zoomを終えたあと、
私は窓を開けた。
外には、
いつもの街の景色が広がっていた。
友達のことは、
まだ心配だった。
でも、その心配と、
自分が何とかしなければという気持ちは、
少し違うように思えた。
友達には友達の時間がある。
私にも、
私の暮らしがある。
そのどちらも、
大切にしていいのかもしれない。
数日後、
友達からまた連絡があった。
「今日、少し話せる？」
私は少し迷った。
その日は仕事が忙しく、
自分も疲れていた。
いつもなら、
無理をしてでも電話に出ていたと思う。
でも今回は、
正直に伝えてみた。
「今日はちょっと疲れてるから、
明日の夜ならゆっくり聞けるよ」
友達から、
すぐに返事が届いた。
「分かった。ありがとう。
明日、また連絡するね」
私は、
少しほっとした。
もちろん、
相手の状況によっては
すぐに話を聞く必要があることもある。
でも今回は、
自分の時間を大切にしながら
友達の話を聞くことを選べた。
翌日の夜、
私は友達と電話で話した。
いつものように、
つらかったことを聞いた。
途中で、
何か助言したくなる瞬間もあった。
でも、
すぐに答えを出そうとはしなかった。
友達は話し終えると、
「聞いてくれてありがとう」と言った。
私は、
「話してくれてありがとう」と返した。
電話を切ったあと、
友達のことを思い出した。
心配な気持ちは、
まだ少し残っている。
それでも、
今日は自分の夜を
過ごしてみようと思った。
温かいお茶を入れて、
読みかけの本を開く。
誰かを大切にすることと、
自分を後回しにすることは、
同じではない。
友達の悩みがなくなったわけではない。
でも、
私が全部背負わなくても、
大切に思う気持ちは変わらない。
そんな小さな安心が、
静かな夜に残っていた。