「何食べたい？」
友達にそう聞かれて、
私はいつものように答えた。
「どっちでもいいよ」
本当に、
何でもよかったつもりだった。
友達が行きたいお店に行って、
一緒に楽しく食事ができれば、
それで十分だと思っていた。
「じゃあ、イタリアンにしようか」
「うん、いいね」
そう答えながら、
私は少しだけ安心した。
自分で決めなくて済んだから。
帰り道、
駅の近くにある和食のお店が
目に入った。
店先には、
季節の料理の写真が並んでいた。
それを見た瞬間、
ふと、思った。
そういえば私、
今日は和食が食べたかったのかもしれない。
でも、
その気持ちはすぐに消えた。
イタリアンもおいしかった。
友達も楽しそうだった。
だから、
何も問題はなかったはずだ。
そう考えながら、
私は駅の階段を下りた。
思い返してみると、
私は昔から
「どっちでもいいよ」と
よく言っていた。
休日にどこへ行くか。
映画を何にするか。
待ち合わせを何時にするか。
誰かに聞かれるたび、
相手の希望を先に考えていた。
相手が楽しめるなら、
それが一番いい。
そう思っていたし、
今もその気持ちは変わらない。
ただ、ときどき、
自分だけが何かを
置いてきたような気がすることがあった。
ある日、
職場で小さな出来事があった。
「この仕事、どちらを担当したい？」
先輩にそう聞かれた。
私はまた、
いつもの言葉を口にした。
「どちらでも大丈夫です」
すると先輩が笑って言った。
「いつもそう言うよね。
本当は希望があったりしない？」
その言葉に、
私は答えられなかった。
希望がないわけではない。
でも、
どちらがいいのかを考える前に、
相手に合わせる答えが
出てきてしまう。
そんな自分に、
初めて気づいた。
その夜、
電話でカウンセリングを受けた。
最初は、
何を話したらいいのか
少し迷っていた。
大きな悩みが
あるわけではなかったから。
けれど、
友達との食事のことや、
職場での出来事を話しているうちに、
ひとつの言葉が出てきた。
「自分の希望を言うと、
相手を困らせる気がするんです」
口にしてから、
自分でも少し驚いた。
私はただ、
優柔不断なのだと思っていた。
でも、その奥には、
別の気持ちがあったのかもしれない。
「希望を伝えることと、
相手に無理をさせることは、
同じでしょうか」
電話の向こうから、
そんな問いかけがあった。
私は少し考えた。
友達が
「今日は和食が食べたい」と言っても、
私は困らないと思う。
むしろ、
希望を教えてくれたほうが
お店を決めやすいかもしれない。
でも、
自分が同じことを言うとなると、
急に申し訳なくなる。
相手の希望は、
自然に受け取れるのに。
自分の希望は、
わがままのように感じてしまう。
その違いが、
少し不思議だった。
電話を終えてから、
私はノートを開いた。
今日、
本当はどうしたかったのだろう。
そう書いてみた。
しばらく、
何も思いつかなかった。
それでも、
今日の出来事を思い返しているうちに、
小さなことが浮かんできた。
お昼は、
温かいうどんが食べたかった。
帰り道は、
少し遠回りして歩きたかった。
夜は、
テレビをつけずに過ごしたかった。
どれも、
誰かに説明するほどではない
小さな希望だった。
でも、
確かに自分の中にあった。
数日後、
友達からメッセージが届いた。
「今度、何食べに行こうか？」
いつもなら、
すぐに返事をしていたと思う。
「何でもいいよ」
その言葉を入力しかけて、
私は少しだけ手を止めた。
自分は今、
何を食べたいのだろう。
考えてみると、
以前から気になっていた
和食のお店が浮かんだ。
私はゆっくり文字を打った。
「和食のお店が気になってるんだけど、
どうかな？」
送信したあと、
少しだけ緊張した。
返事は、
すぐには来なかった。
もしかしたら、
別のお店がよかったかもしれない。
そんな考えが浮かんだ。
でも、その日は、
すぐに自分の希望を
取り消そうとは思わなかった。
しばらくして、
友達から返事が届いた。
「いいね！行ってみよう」
私はほっとした。
ただ、
それ以上に嬉しかったのは、
希望を言えたことだった。
相手の希望を聞くことも、
自分の希望を伝えることも、
どちらも大切にしていいのかもしれない。
きっとこれからも、
「どっちでもいいよ」と
答える日はあると思う。
本当にどちらでもいいときも、
きっとある。
でも、その言葉を口にする前に、
ほんの少しだけ、
自分に聞いてみたい。
私は、どうしたい？
その答えが、
すぐに見つからなくてもいい。
誰かと違う希望でも、
それだけで悪いことにはならない。
帰り道、
以前気になっていた
和食のお店の前を通った。
私は足を止めて、
店先のメニューを眺めた。
今度ここに来るのが、
少し楽しみだった。
自分の気持ちを言葉にすることが、
こんなに静かな嬉しさにつながるなんて、
知らなかった。