「おはようございます」
いつものように声をかけた。
けれど、返ってきたのは、
小さな「おはよう」だけだった。
顔もあまり上がらなかった。
昨日までは、
普通に話していたのに。
何かあったのだろうか。
それとも、
私が何かしてしまったのだろうか。
そう思った瞬間から、
一日の景色が少し変わった。
仕事をしながらも、
相手の様子が気になっていた。
誰かと話している声。
机に向かう横顔。
ふと聞こえたため息。
そのひとつひとつに、
意味を探してしまう。
昨日の会話を思い出した。
あのとき、
余計なことを言っただろうか。
冗談のつもりだった言葉が、
気に障ったのかもしれない。
頭の中で、
何度も会話を巻き戻した。
でも、
答えは見つからなかった。
私はいつの間にか、
いつも以上に明るく振る舞っていた。
頼まれていない仕事を手伝い、
いつもより丁寧に声をかけた。
少しでも機嫌がよくなれば、
安心できる気がした。
けれど、相手の表情は
それほど変わらなかった。
何をしても、
足りないような気がした。
相手が笑わないのは、
私の努力が足りないから。
そんな考えまで、
浮かんできていた。
帰宅してからも、
気持ちは職場に残っていた。
夕食を食べながら、
今日の出来事を思い返す。
相手の声の調子。
目が合わなかったこと。
短かった返事。
家に帰ってきたのに、
まだ誰かの機嫌を
気にしている自分がいた。
どうして私は、
こんなに疲れているのだろう。
大きな失敗をしたわけでも、
怒られたわけでもない。
それなのに、
何かを謝らなければいけないような
気持ちになっていた。
その夜、
Zoomで話を聴いてもらった。
私は職場での出来事を、
細かいところまで話した。
「きっと、
私が何かしたんだと思います」
そう言うと、
画面の向こうから
静かな問いかけがあった。
「その方が機嫌を悪くした理由は、
何か聞いていますか」
私は少し考えた。
そして、
首を横に振った。
「聞いていません」
口にしてみると、
不思議な感じがした。
私は理由を知らないまま、
一日中、自分を責めていた。
思い返してみれば、
相手にもいろいろな日がある。
眠れなかった夜。
家庭での出来事。
仕事の忙しさ。
誰にも話していない悩み。
私には見えていない時間が、
相手にもあるはずだった。
なのに私は、
その人の表情が曇るたび、
自分との関係だけで
理由を考えていた。
相手の気持ちを
大切にしているつもりだった。
でも、いつの間にか、
相手の気持ちを
自分が何とかしなければと
思っていたのかもしれない。
「もし、ご自身が疲れていて、
あまり話せない日があったら、
それは誰かのせいでしょうか」
そう尋ねられた。
私は、
すぐに答えられた。
「そうとは限らないと思います」
言ってから、
少しだけ黙った。
自分なら、
そんな日があってもいいと思う。
でも、誰かがそうしていると、
自分のせいだと思ってしまう。
同じ出来事なのに、
自分が関わると、
違う意味に見えていた。
翌朝、
私はまた職場へ向かった。
相手は、
いつものように仕事をしていた。
昨日のことを
詳しく聞いたわけではない。
本当は何があったのか、
今も分からない。
でも、
分からないことを
無理に自分の責任にしなくても
いいのかもしれない。
そんな気持ちが、
昨日より少しだけ強くなっていた。
午後、
別の人がため息をついた。
いつもの私なら、
すぐに自分の言動を
振り返っていたと思う。
けれど、その日は、
少しだけ立ち止まれた。
何かあったのかな。
そう思う気持ちは、
以前と変わらなかった。
ただ、そのあとに続く
「私のせいかもしれない」が、
少しだけ小さくなっていた。
誰かの気持ちを大切にすることと、
その人の感情を
全部背負うことは、
同じではないのかもしれない。
帰り道、
そんな言葉が心に残っていた。
今日も、
誰かの表情が気になる一日だった。
でも、昨日ほど
苦しくはなかった。
相手にも相手の一日がある。
そして私にも、
私の一日がある。
その二つを、
少しだけ離して
見られたような気がした。